9 декабря отмечается День Героев Отечества. Памятная дата «День Героев Отечества» была установлена Государственной Думой Российской Федерации 26 января 2007 года, когда российские парламентарии приняли соответствующий законопроект в первом чтении. В пояснительной записке к документу говорилось следующее: «мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». Так же авторы законопроекта выражали надежду, что новая памятная дата России будет способствовать «формированию в обществе идеалов самоотверженного и бескорыстного служения Отечеству».

21 февраля 2007 года инициатива депутатов была одобрена Советом Федерации.

28 февраля 2007 года её утвердил Президент Российской Федерации Владимир Путин
Сегодня обладателями звания Героя России являются более 1 тыс. человек. ТАСС собрал доступные данные обо всех награжденных, кто и за что получил эту награду

Согласно закону "Об установлении звания Герой Российской Федерации" от 1992 года, высшая награда страны присуждается "за заслуги перед государством и народом, связанные с совершением геройского подвига". Знак отличия — медаль "Золотая Звезда".

Первую награду (медаль №1) получил космонавт Сергей Крикалёв за мужество и героизм, проявленные во время космического полета длительностью 312 суток на орбитальной станции "Мир". Вторая медаль — у начальника Липецкого центра боевой подготовки и переучивания летного состава генерал-майора авиации Суламбека Осканова (награжден посмертно). 7 февраля 1992 года он отвел свой неисправный истребитель МиГ-29 от населенного пункта, но сам не успел катапультироваться и погиб. Согласно данным из открытых источников, по состоянию на 4 декабря 2020 года общее количество награжденных составляло не менее 1080 человек, из них не менее 482 — посмертно. Точные цифры назвать сложно, так как списки Героев РФ и значительная часть указов о присвоении этого звания официально не публикуются.

Больше всего наград — 480 — получили участники первой (1993–1996) и второй (1999–2009) чеченских кампаний и участники отражения нападения боевиков на Дагестан (1999). Наградами также были удостоены 109 участников Великой Отечественной войны, которым по каким-то причинам не было присвоено заслуженное звание Героя Советского Союза.
В 2020 году был опубликован указ президента РФ о присвоении звания Героя РФ погибшему в 1943 году комдиву Башкирской кавалерийской дивизии генерал-майору Мингалею Шаймуратову. Также в этом году Служба внешней разведки впервые рассказала о семерых разведчиках-нелегалах, двое из которых оказались Героями России: это полковник в отставке Юрий Шевченко (звание Героя России присвоено в 2017 году) и генерал-майор в отставке Виталий Нетыкса (звание Героя РФ присвоено в 2007 году).