НАЙДИТЕ  ДРУГА,  ДАМ  ОТВАГУ.

Рассказывает Александр Викторович Алексеев.

 

После событий, о которых шла речь в предыдущей главе, прошло менее суток. Ничего примечательного об этом дне Александр Викторович вспомнить не мог.

Начинало темнеть. Мне передали приказ командира явиться к нему под танк. Было еще достаточно светло, но от ямки до бугорка, от бугорка до следующей ямки во многих местах были проложены пути. Кое-где поработали лопатой, а местами просто подтянули мертвяков поближе, образовав из них сплошной вал. Передвигаясь ползком, позади этой баррикады, человек был невидим для противника.

Сам я мог добраться легко, но пулемёт был высоковат для этого передвижения. Немцы могли его заметить и обстрелять из миномётов. Поэтому я решил ползти налегке, только с немецким автоматом. Под танк кроме меня командир вызвал ещё четверых бойцов. Все мы  кроме старшего лейтенанта были стариками, отвоевавшими в Сталинграде более суток. Офицер объяснил цель сбора. Оказывается сегодня днём, во время попытки продвинуться вперёд, пропал командир соседней роты. Их связывала многолетняя тесная дружба, и он просил найти его друга живым или мёртвым, обещая в награду медаль «За отвагу».

Он довольно долго и убедительно говорил, какой это хороший, умный и грамотный командир и человек. Говорил что-то про его жену и детей. Я смотрел на него, и в моей памяти всплывали его вчерашние слова, про то, что на войне нет людей и про любой ценой. Это было вчера, а сегодня он отправляет всех, самых опытных своих солдат, на поиски неизвестно где, среди многих сотен трупов неизвестного нам офицера, которого никто из нас ни разу и не видел. Как убедительно он вчера говорил про то, что нельзя оголять участок фронта, а сегодня даже не дождавшись прихода подкрепления, отправляет большую половину оставшихся у него людей вперёд, в неизвестность, указав район поиска величиной в два гектара, причём вся эта территория была либо нейтральной, либо немецкой. Нет, не только за медаль, за орден, не буду выполнять я это смертное задание.

Старший лейтенант тоже помнил вчерашний разговор и во время всей своей речи ни разу не посмотрел на меня, в то время как других буквально буровил своим взглядом.

 В заключение он разбил нас на группы по 2; 2; и1человек. В одиночку должен был идти я. Старший лейтенант объяснил своё решение тем, что я самый опытный, но я думаю, он просто понимал, что от меня трудно ожидать большого рвения. Разделив район поиска на три сектора, он назначил мне самый ближний. Потом отпустил всех, а меня попросил задержаться. Когда солдаты уползли, он без предисловий сказал: «Прости. Если твой друг жив, вернись, я сам с тобой пойду, мы его вытащим. Полковую печать на твоём письме поставили. Сегодня ночью оно уйдёт через Волгу. Если немцы не утопят транспорт, дома его будут считать героем. И ещё если он мертв, забери его документы. Штаб запросил его личные данные для награждения, а я ничего кроме имени, фамилии и домашнего адреса сообщить не могу. Но главное постарайся найти моего друга. Всё, иди солдат.» 

Я сразу направился в знакомый мне подвал. Добравшись до него, я приготовив на всякий случай гранату, негромко окликнул свердловчанина по имени. Мне ответила тишина. Я спрыгнул внутрь. Свердловчанин был не один. Кроме него здесь был ещё один мертвяк. Это был немецкий солдат, убитый осколками гранаты, которую я подарил земляку. Он сдержал своё слово - он ждал. Я тоже сдержал - пришёл, но слишком поздно.  Я забрал у погибшего документы. Они были до такой степени испорчены взрывом, что я сомневался можно ли в них что-нибудь разобрать. Поэтому, обыскав растерзанный гранатой труп, я нашел и его смертный медальон. (Маленькая герметичная капсула выдавалась всем военнослужащим, в нее они должны были вложить маленькую бумажку с краткими сведениями о себе).

Сделав это, я выбрался наружу, и отправился искать мертвого офицера, все равно какого. Ссориться с командиром не следовало, но и проявлять рвение я не собирался. Лейтенанта я нашел довольно быстро и забрал его документы. После этого я вернулся к знакомому подвалу, сбросил туда ещё пару мертвяков и спустился внутрь. Там я соорудил из них укрытие, на случай если сюда бросят гранату, и лег спать.